Guillermo del Toro'nun 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), geleneksel korku öğelerini derin bir politik alegori ve duygusal dramla ustalıkla harmanlayan bir başyapıttır. Film, İspanyol İç Savaşı'nın kasıp kavurduğu bir dönemde, ıssız bir çölde yer alan ve savaşın yarattığı yetimlerle dolu bir yetimhaneye gelen 12 yaşındaki Carlos'un hikayesini anlatır. Carlos, bu tekinsiz yere adım attığı andan itibaren, binanın sadece fiziksel değil, aynı zamanda ruhsal anlamda da harap olduğunu hisseder. Yetimhanenin sular altındaki avlusunda korunmuş bir bomba ve çocukların 'Santi' adını verdikleri, sürekli 'Birçok kişi ölecek' diye fısıldayan bir hayalet, yerin üstünde ve altında yatan karanlık sırların sadece bir kısmını oluşturur.

Del Toro, korkuyu ucuz sıçramalardan ziyade, yoğun bir atmosfer ve psikolojik gerilim yaratarak inşa eder. Fernando Tielve'nin canlandırdığı Carlos karakteri, izleyiciyi bu kasvetli dünyaya çeken sağlam bir köprüdür. Marisa Paredes, Eduardo Noriega ve Federico Luppi gibi oyuncuların performansları ise yetimhanedeki yetişkinlerin karmaşık, korkak ve bazen zalim dünyasını inandırıcı bir şekilde yansıtır. Görsel estetik, del Toro'nun imzası haline gelen detaylarla doludur; simgesel nesneler, zengin renk paletleri ve kusursuz makyaj efektleri (özellikle hayalet Santi'nin görünümü) filmin unutulmazlığını pekiştirir.

'The Devil's Backbone' sadece bir hayalet hikayesi değil, aynı zamanda savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, kayıp ve özlemi, suçluluk ve intikamı derinlemesine irdeleyen bir filmdir. Korku türünün sınırlarını aşarak, izleyiciye hem ürperten hem de düşündüren bir deneyim sunar. Eğer gotik atmosferi seven, hikayesi güçlü ve görsel olarak çarpıcı filmler arıyorsanız, bu İspanyol-Meksika ortak yapımı kesinlikle izleme listenizde olmalı. Türkçe dublaj veya altyazı seçenekleriyle erişilebilen bu sinema hazinesi, Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmalarına (özellikle 'Pan'ın Labirenti'ne) giden yolun taşlarını döşeyen önemli bir eserdir.